Au fil de l’histoire

Le village est fondé avant le XIIe siècle et les terres appartiennent à la maison Trencavel. Après la croisade contre les Albigeois, les terres sont léguées à Pons de Bruyères, d'une famille venue en Languedoc avec Guy de Lévis et Pierre de Voisins, à la suite de Simon de Montfort dont ils étaient alliés et voisins des terres de Montfort-l’Amaury en Isle de France. Ses descendants furent seigneurs, barons puis marquis de Chalabre et sont étudiés en détail dans la page consacrée à cette famille dans l'armorial du Pays d'Oc consultable par ce lien. En 1279, le village connaît d'importantes inondations. En 1350, les remparts sont terminés et forment une fortification complète autour du village. Le centre-ville est une bastide du XIIIe siècle. Cette bastide devient une place importante de la production drapière languedocienne et du commerce vers Marseille et le Levant, accueillant dès le XIVᵉ siècle des marchands juifs arrivés de Carcassonne, et, au XVIIᵉ siècle, de nombreuses confréries catholiques, à l'instar de celle des Pénitents bleus. De grandes dynasties drapières et financières languedociennes trouvent leurs origines au sein de ces marchands juifs chalabrois convertis au catholicisme. L'impasse de la Juiverie toujours existante est le témoin de cette époque florissante.

Chalabre a été, au XIXe siècle, un centre industriel relativement important.

En 1837, les ouvriers du textile détruisent la mule-jenny qui détruit leurs emplois.

La Gare de Chalabre a fonctionné de 1902 à 1939 sur la ligne de Moulin-Neuf à Lavelanet. Il y eut cependant une réouverture temporaire du service voyageur du 5 mai 1941 au 6 mai 1946, la pénurie de transports routiers liée à la guerre conduisit à ajouter une voiture au train de marchandises subsistant. Le service marchandises perdura jusqu'en 1973.

Un patrimoine à découvrir

Le château de Chalabre est un château composé de trois parties (XIIIe siècle, XVe et XVIIIe siècles). Le château est inscrit au titre des sites naturels depuis 1944.

Le calvaire de Chalabre est situé sur une colline au-dessus de Chalabre et est constitué d'une chapelle. On peut y observer un magnifique panorama sur les Pyrénées.

L'église Saint-Pierre date de 1552 et on y trouve une statue en bois de saint Éloi datant du XIVe siècle. On peut également y voir un orgue datant de 1943, construit par Michel - Merklin & Kuhn et qui est un don de M. Canat, industriel chalabrois. Le clocher a été classé au titre des monuments historiques en 1907.

Église Notre-Dame de Chalabre.

Chapelle du Calvaire de Chalabre.

Église Sainte-Marie-Madeleine du Cazal Sainte-Marie.

L'ancienne gare ferroviaire, établie sur la ligne de Moulin-Neuf à Lavelanet.

La halle aux grains.

L'agglomération intérieure aux cours est inscrite au titre des sites naturels depuis 1974.

Col du Bac (620 m) à l'extrémité est de la commune, emprunté par lors de la 14e étape du Tour de France 2021.

Le sentier de grande randonnée 7 (sentier européen E4) passe par Chalabre dans l'étape de Mirepoix à Andorre-la-Vieille.

La voie verte du canal du Midi à Montségur, qui suit le tracé des anciennes lignes ferroviaires Bram - Belvèze, Pamiers - Limoux et Moulin-Neuf - Lavelanet, passe par Chalabre.

Des vies liées à la commune

Louis Mazon (1921-1969) a grandi toute son enfance à Chalabre, le stade sportif porte son nom. Joueur de rugby à XIII international français et ayant remporté de nombreux titres avec l'AS Carcassonne ;

Marcel Souquet (1914-1995) né à Chalabre. Employé SNCF, résistant pendant la Seconde Guerre mondiale, il était membre du parti socialiste, a été adjoint au maire de Narbonne et conseiller général de Narbonne. De 1968 à 1980 il fut sénateur de l'Aude ;

Henri Marty (1907-1992) né à Chalabre. Joueur de rugby à XV et de rugby à XIII. Finaliste du championnat de France de rugby à XV 1931-1932 et vainqueur du championnat de France de rugby à XV 1932-1933 avec le Lyon OU ;

Paul Manaut (1882-1959) peintre et sculpteur, décédé à Chalabre ;

Charles Amouroux (1843-1885) né à Chalabre, personnalité de la Commune de Paris ;

Le capitaine Jean Danjou (1828-1863) dont Chalabre est la ville natale.

Antoine Alexandre Dejean (1765-1848) né à Chalabre, général des armées de la République et de l'Empire (nom gravé sous l'Arc de Triomphe de l'Étoile) ;

Le paysage et le village

La commune est limitrophe du département de l'Ariège, elle est la "capitale" de la petite région du Quercorb.

La superficie de la commune de Chalabre est de 1549 hectares. Son altitude varie de 357 à 646 mètres.

Chalabre se situe en zone de sismicité 3 (sismicité modérée).

La commune est dans le bassin de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne. Elle est drainée par l'Hers-Vif, le Blau, le Chalabreil, le ruisseau de Baillus, le ruisseau de Limoux, le ruisseau de Rieutort, le ruisseau du Taureau et par divers petits cours d'eau, qui constituent un réseau hydrographique de 26 km de longueur totale.

L'Hers-Vif, d'une longueur totale de 134,9 km, prend sa source dans la commune de Prades et s'écoule du sud vers le nord.